Красное море - таинственное и загадочное – является, по сути, естественным водоразделом между Азией и Африкой. В его глубинах часто даже с поверхности видны фантастические природные сооружения – коралловые рифы. У подножия этих нагромождений обитают удивительные создания – актинии, или их еще называют морскими анемонами (Actiniaria).

Их длинные гибкие щупальца танцуют, резвятся в морском течении, нежно переплетаясь друг с другом. Если подплыть поближе, можно заметить мелькающих между щупальцами актинии небольших, ярко окрашенных, в оранжевую полоску, рыбок. Сначала создается впечатление, что это чудовище с щупальцами - морская анемона, может проглотить их, но приглядевшись, замечаешь, что рыбки безбоязненно и деловито снуют среди коричневых отростков, как будто купаются в них. Более того, стоит приблизиться поближе, красочные рыбки тут же выскакивают наружу и набрасываются на любопытного ныряльщика, кусая его за пальцы.

Анемоновая рыба или рыба-клоун (Amphiprion ocellaris) имеет окраску такую же яркую как и окружающие ее актинии. Автор фото: grаsрnехt

Но если ненадолго прилечь на дно рядом с актинией и пассивно понаблюдать за их жизнью, можно увидеть, что рыбки постепенно успокаиваются и принимаются за свои обычные дела. Эти разноцветные крошки называются морскими рыбами-клоунами, по-другому – амфиприонами (Amphiprion).

Таким же агрессивным поведением встречают клоуны и других непрошеных гостей – обитателей коварных морских глубин, вторгающихся на их территорию. При этом, рыбы, даже более крупных размеров, уплывают, не рискуя связываться с задирами. Понаблюдав за поведением рыбок, можно сделать вывод, что клоуны не просто живут и прячутся в жалящих щупальцах, а именно охраняют свою актинию, оберегают от посягательств других существ. Многочисленные примеры таких сосуществований (симбиозов) говорят о том, что жизнь актиний и рыб-клоунов протекает параллельно.

Для рыб-клоунов актиния является не только средством защиты, это еще и дом, а также место, где будут расти новорожденные мальки. Автор фото: КLААS Н

Актинии, называемые еще коралловыми полипами (Anthozoa), являются не растениями, которыми кажутся на первый взгляд, а хищными кишечнополостными животными, близкими родственниками гидр и медуз. Их ярко окрашенные щупальца, образующие изящный венчик, являются опасным оружием, обжигающим кожу неосторожных ныряльщиков. Ожог происходит вследствие воздействия стрекательных клеток (нематоцитов), которыми «заряжены» щупальца актинии.

С помощью этих раздражающих орудий, животное не только отпугивает нарушителей спокойствия, но и ловит добычу, которой являются мелкие креветки, крабики, рыбешка и другие некрупные обитатели моря.

Но вернемся к рыбам-клоунам. Амфиприоны живут на своих хозяйках-актиниях семьями. На одной актинии обычно поселяется самец с самкой и несколько мальков рыбок. В случае опасности, молодежь быстро скрывается в щупальцах актинии, а взрослые особи бесстрашно бросаются на опасных гостей. Защищая свою территорию, амфиприоны нападают на рыб, намного превышающих их по размеру, могут атаковать даже человека.

Рыбы-клоуны живут в актиниях парами, у каждой семьи своя актиния, рыбки купаются в лапках актиний как будто нежатся. Автор фото: Маrсо Раrаvеllа

Каким образом рыбам-клоунам, креветкам и фарфоровым крабикам удается избежать воздействий смертоносных стрекательных клеток? Ведь остальные рыбки и рачки погибают от соприкосновения с щупальцами актинии и поедаются ею. По поводу креветок и рачков, ученые в неведении до сих пор, а вот тайна неуязвимости амфиприонов постепенно начинает раскрываться. Здесь играет роль не столько толстая кожа и слой густой слизи, сколько стиль поведения рыбки. Малек амфиприона постепенно приучает актинию к своему присутствию. Поначалу он просто держится рядом, изредка подплывая вплотную к своей будущей хозяйке и слегка касаясь ее щупальцев. Постепенно прикосновения становятся все чаще и продолжительней, и наступает момент, когда рыбка заплывает в кольцо щупальцев. Это своего рода ухаживание длится несколько часов. Точно также поступают и взрослые амфиприоны, если какое-то время провели вне «родной» актинии.

В теплых водах тропиков нашли свое пристанище гигантские актинии, образующие на дне морей невообразимые яркие живые ковры. Гигантских актиний существует несколько видов, среди них есть представители, обладающие огромным ротовым диском, такой гигантский «рот» часто достигает в диаметре одного метра и более. Ковер из актиний красиво переливается разноцветными яркими красками: голубыми, оранжевыми, сиреневыми, изумрудно-зелеными. Такие сочные, чистые цвета обеспечивают актиниям одноклеточные водоросли, расположившиеся в их телах. Водоросли являются для актинии источниками сахара, образующегося в них в результате фотосинтеза.

Кроме водорослей и рыбок-клоунов, в актиниях проживает еще множество разных существ. В их число входят крохотные крабики и креветки. Все эти обитатели научились избегать опасного воздействия жгучих щупальцев, и не просто живут и прячутся в актинии, но и обзаводятся здесь потомством. В случае опасности, вся эта красота моментально сворачивается в шар или прячется в грунт, прихватив с собой всех своих спутников. По прошествии некоторого времени, актиния вновь раскрывается, выпуская наружу продолжающих суетиться креветок, рыбок и крабиков. Одна актиния может дать приют более чем десяти креветкам.

Крабик-порцелланид, как и рыбы-клоуны обжил для себя собственную актинию. Автор фото: Nick Hobgood

Существуют, правда, фарфоровые веерные крабики – порцелланиды (Porcellanidae), которые живут на актиниях исключительно парами. При этом самец и самка упорно защищают свою территорию от посягательств других крабов. И если захватчики пытаются вторгнуться в их обиталище, завязывается настоящее сражение, ведущее к смертельному исходу для побежденных. Вполне понятно, для чего актиния нужна рыбам-клоунам: для защиты от более крупных хищников. А вот зачем анемонам это сожительство? Маловероятно, что они подбирают крохи со стола своих квартирантов, ведь те питаются растениями и мелкими морскими животными, проглатывая их на месте. Тем не менее, без рыб-клоунов, актинии выжить трудно. Оказалось, что как только из жизни актиний исчезают амфиприоны, немедленно приплывают рыбы-бабочки (хетодоны (Chaetodontidae) из отряда окунеобразных рыб), которые быстро поедают щупальца анемона, после чего она гибнет. Таким образом, отношения клоуна и актинии взаимовыгодны, ведь защищая свою территорию, рыбы-клоуны оберегают свою хозяйку от посягательств хетодонов и других неприятных неожиданностей.

Актинии на дне моря ведут свою своеобразную жизнь не так статично, как кажется. Они не только впускают к себе гостей, но и стараются перемещаться в пространстве. Осуществляют красавицы свои путешествия на раковинах лопатоногих моллюсков и на голотурии, причем забираются туда самостоятельно. А вот раки-отшельники используют актинию не только в целях защиты, но и в качестве украшения. Они сами сажают ее себе на раковину. На одном домике рака-отшельника может разместиться до восьми таких «украшений», причем животные натуральным образом борются за свои сокровища. Известны случаи, когда раки пытались отбить друг у друга актинии, и это перерастало в целые сражения.

Денис Ефимов, специально для Natureworld.ru
Автор первого фото: dасhаlаn