В Южной Америке есть уникальный род рептилий под названием жабы-арлекины или ателопусы. Один из представителей этого рода – каменистый арлекин (Atelopus Franciscus), кроме необычного названия от остальных жаб отличается еще и тем, что полностью лишен каких-либо органов слуха и голоса. Однако это не мешает арлекинам общаться, ограничивать вторжение на свою территорию врагов, конкурентов, а главное заводить романы.

Ученые долгое время пытались разгадать тайну этих необычных жаб, и, в конце концов, проведя специализированные исследования добрались до истины. Оказалось, чтобы общаться друг с другом каменистые арлекины издают и принимают звуковые волны особой частоты, колебания этих волн воспринимаются собратьями и таким образом налаживается диалог. Зоологи провели анализ звуковых сигналов арлекинов-самцов и пришли к интересным выводам. Жабы этого вида издают специальный сигнал включающий в себя щелкающие звуки, специалисты насчитали примерно по 30 щелчков в одном куплете. Именно эти звуки-щелчки и позволяют жабам узнавать друг друга среди множества шумов и других звуков. Такого рода «язык» понятен жабам-арлекинам с рождения, судя по всему он чрезвычайно прост для восприятия, так как словарный запас его очень небогат: всего две разновидности «песен» удалось зафиксировать зоологам. Исполняемые жабами куплеты этих «песен», несут четкую информационную нагрузку, например, первая это «серенада» – предназначена она для самок, с помощью этого набора звуков самцы ухаживают за самками, призывают к сожительству. Звуки любовной серенады могут издавать только самцы, а вот вторая «песенка» носит отнюдь не дружелюбный характер и предназначена для обозначения границ занимаемой территории. Когда самец арлекина поет воинственную «мелодию» никто не рискнет приблизиться к его ареалу.

Размеры каменистого арлекина (Atelopus Franciscus) с грозным названием "Рептилия" не превышают размеров большого пальца взрослого человека.

Вообще специфичные мелодии каменистых арлекинов позволяют держать под контролем территорию в радиусе не более 4-х метров, при большом скоплении жаб – и того меньше – 2-х метров. Такие точные расстояния приводится учеными не просто так, дело в том, что диапазон распространения «песен» рептилий ограничен, связано это с длиной звуковых волн способных генерироваться органами каменистых арлекинов – громкость звуков из жабьих песен оказалась соизмерима 72 дЦБ, тогда как громкость «квакания» обычных жаб доходит до 113 дЦБ. Соответственно сородичи, ради которых исполняются эти «мелодии», на расстояниях более 4 метров их не могут слышать. А приборы перестают различать звуки арлекинов уже спустя 8 метров. Более того, органы ротовой полости жаб-ателопусов, отвечающие за генерацию звуков, а именно гортань, не способны издавать звуки выше определенного порога громкости, однако, рептилия в процессе эволюции приспособилась за счет своеобразных «аудиоусилителей» увеличивать громкость – усилителями у рептилий служат кожные мешки по бокам головы, их еще называют горловыми резонаторами. Благодаря им громкость и достигает той силы в 72 дЦБ, в случае отсутствия усиливающего эффекта их, вероятно, было бы слышно еще на более малых расстояниях.

Не обладая специальным языком общения в шуме лесов Южной Америки самцам каменистого арлекина было бы не возможно найти свою вторую половину.

Как издаются звуки стало известно, но осталась не разгаданной учеными загадка о том, как каменистые арлекины слышат, ведь орган слуха у них представлен только внутренним ухом, наружного нет. Среди амфибий распространен механизм восприятия звуковых волн с помощью поверхности кожи, костей черепа или даже с помощью легких. Велика вероятность, что арлекины воспринимают сигналы друг от друга одним из таких или схожим способом. Со временем, возможно, и эта тайна ателопусов-арлекинов будет раскрыта.

В статье использованы фотографии: PrimevalNature.com, Operation Atelopus' photostream

Кирилл Усанов, специально для Natureworld.ru, по материалам Компьюлента.Ру