Слоником называют не только детеныша африканского слона, но и смешного жука с длинным хоботом. Подобный вырост, напоминающий также копье – это не что иное, как ротовой аппарат жука, оснащенный мощными и твердыми, как алмаз, челюстями на конце.

Вообще слоники - достаточно многочисленная (более 30 000 видов) группа насекомых, к которой относится и данный конкретный вид. У него кроме латинского (Curculio glandium) и русского слоник желудёвый есть еще несколько названий – это и долгоносик желудевый, и слоник желудевый, и плодожил дубовый.

Плодожил желудевый (Curculio glandium). Автор изображения: Udo Schmidt.

Распространение вида обусловлено мягкими температурными условиями в зимний период, при этом они не приветствуют чрезвычайно жаркие условия климата, поэтому наиболее широко плодожил дубовый распространен в Европе и европейской части России, неплохо приспособились насекомые к условиям Северной Африки и Юго-западной Азии. Встречаются слоники повсеместно: в саду, в лесу, на болоте и в поле. Они, включая других представителей семейства Долгоносиков (Curculionidae), практически все вредители, поедающие различные части растений (включая культурные и плодовые), поэтому чаще их находят в местностях с густой и частой растительностью.

Слоник или долгоносик желудёвый. Автор фотографии: Juraj Komar.

Насекомое получило одно из своих названий (слоник или долгоносик), благодаря необычному "устройству" расположенному на голове жука, его научное название «головотрубка» - это усовершенствованная головная капсула, которая в том или ином виде есть практически у всех видов насекомых. С помощью этого хобота с «зубами» (здесь присутствует "грызуще-сверлящий механизм") жуки долгоносики питаются (разгрызая пищу), а также занимаются сверлением норок для будущего потомства. Наблюдения за поведением плодожила дубового ставят все точки над «i» в понимании предназначения такого причудливого устройства на их голове. Им жук сверлит твердые ткани желудей, чтобы туда на дно прорытой шахты отложить одно или несколько яиц. Занимается сверлильными работами лично самка.

Слоник желудёвый на цветах. Автор фото: Jan van Duinen.

Плодожилы дубовые большими размерами не выделяются среди других видов – длина их тела равна 5-8 мм, впрочем, ровно столько, сколько и длина самого хобота. Весной и летом они питаются молодыми побегами, а вот к осени слетаются к дубам. Дело в том, что желудь внутри содержит массу ценных питательных веществ, но чтобы добраться до них насекомым приходится серьезно и немало потрудиться, а именно 6-8 часов беспрерывно сверлить жесткую оболочку.

Жук слоник (плодожил). Автор фотографии: Matthias Lenke.

Процесс сверления достаточно экстремален и требует от самки точности движений, цепкости и немалых физических усилий. Сначала прокалывается точка сверления, вокруг которой самке приходится описывать то один полукруг, то после возврата на исходную позицию, второй. Ее коготки скользят по скользкой поверхности, длинный хобот не дает возможности упереться в желудь передними и средними ножками, приходится, встав на задние конечности, сверлить практически вертикально находящимся хоботом. Малейшая оплошность и спружинивший нос распрямляется, и тело самки повисает в воздухе. В год, когда случается ранняя холодная осень, погибших таким нелепым образом жуков, встречается достаточно много. Если же все прошло успешно и колодец прорыт, слоник разворачивается и уже с помощью рыжего рогового яйцеклада со вздутием вначале и легким расширением на конце откладывает яйца в глубину прорытого колодца. Из яиц со временем появляется молодая безногая изогнутая в виде серпа беловато-желтая темноголовая личинка, для развития которой в желудевой капсуле имеется все: полноценная еда, безопасность и многие другие стабильные условия.

Самка усердно работает над жилищем будущего потомства - буравит отверстие в жёлуде. Автор фотографии: naturgucker.

Через 3-4 недели она уже готова к дальнейшим преобразованиям, для чего собственными силами прогрызает оболочку желудя и выходит «в свет», но попадает в темную почву, где и превращается в неподвижную куколку, из которой в конце августа выходит молодой жук. Время к осени, поэтому долгоносики перезимовывает в почве. А с первым теплом начинается их лёт и все повторятся по кругу, именуемому жизненным циклом. В нем большей частью преобладает так называемая двухлетняя генерация, при которой первый год зимуют личинки, а второй – взрослые слоники.

Жёлуди поврежденные плодожилом. Автор фото: Jacek.

Чаще всего от плодожилов страдают одиночные или опушечные дубы. У таких деревьев на желудях хорошо заметны бурые места проколов. Внутри них можно найти экскременты личинок, сами плоды недоразвиты, сморщены и осыпаются раньше времени. В малоурожайные годы в один дубовый плод может быть отложено до 20 яиц. Проколотый желудь падает до созревания. С увеличением числа личинок в желуде шансы на его прорастание уменьшаются в разы. Долгоносики дубовые в состоянии уничтожить более половины всего урожая желудей.

Плодожил дубовый на дубовом листе. Автор фото: Micha.

Вот таков он слоник желудевый - смешной, но не полезный.

Кохановская Юлия, Кирилл Усанов,
специально для Natureworld.ru: "Насекомые"
На первом фото шагающий плодожил дубовый, автор снимка: Zoltan Gyori.