Не прекращающаяся эволюция всего живого на земле является причиной того, что на смену одним видам, практически бесследно исчезающим, приходят новые. Но масштабы изменений в природе таковы, что проследить этот процесс человеку с его недолго длящейся жизнью, практически невозможно. Вот и приходится довольствоваться научными сведениями о фактах исчезновения и возникновения отдельных представителей фауны, обосновывая причины путем предположения или анализа условий.

Одни из таких причин носят природный характер (изменение климата и растительности, появление хищников в ареале обитания травоядных животных), другие – антропогенные (связанные с деятельностью человека). Именно он, «царь природы», поспособствовал тому, что многие представители отряда «братьев наших меньших» безвозвратно исчезли с лица земли. Охота с целью добычи мяса и шерсти, вырубка лесов, мелиорация, прокладывание дорог, строительство, - вот неполный перечень вмешательств, приводящих к исчезновению целых видов животных и птиц.

Сегодня человечество осознает непоправимый вред, причиненный природе, и пытается выполнять работу над ошибками. Одним из шагов, предпринимаемых людьми, стало принятие законов, нацеленных на защиту редких животных. А также просветительская работа, ставящая целью повлиять на сознание людей и их чувства. Интересные факты об исчезнувших животных и птицах должны заставить людей задуматься над тем, почему следующее поколение уже не сможет стать свидетелем жизни этих существ, а возможно и некоторых тех, которые существуют ныне.

До 1961 года Австралия была родиной тасманийского волка (Thylacinus cynocephalus), или его еще называют сумчатым волком. Опасный хищник был особенным в своем роде, благодаря сумке, имеющейся у него на животе. Сумчатые волки, как и кенгуру, вынашивали в ней своих детенышей. Человек увидел в этих животных врага, поскольку они представляли собой угрозу целой отрасли, скотоводству. Отстрел тасманийского волка привел к сокращению численности вида. Закон о запрете на охоту, принятый в 1936 году, уже не смог спасти от исчезновения редких хищников.

Шаману, японский волк (Canis lupus hattai), - еще один исчезнувший представитель фауны. Отличался от своих сородичей миниатюрными размерами: длина туловища с учетом хвоста составляла лишь 1 метр. Человеку приглянулся мех этого животного, в результате чего в 1905 году был уничтожен последний шаману.

Не только хищники стали жертвами активного вмешательства человека в природу. Вполне мирные, не приносящие никакого ущерба животные известны нынешнему поколению только из книг.

Зебры квагга (Equus quagga quagga). Удивительные зебры, полосатые только наполовину, населяли тропики Южной Африки до прихода колонизаторов. Голландцы, осваивая новые территории, сделали зебр квагга источником мяса. Прочные шкуры тропических лошадок пошли на пошив мешков. С 1880 года представителей квагга встретить уже невозможно.

Пострадали от рук человека и дикие сородичи быка – туры (Bos primigenius). История этого вида насчитывает не одно тысячелетие. Но уже в 1627 году на территории современной Польши был убит последний тур. Реабилитируясь, человек пытается восстановить этот вид, проводя эксперименты со скрещиванием быков и коров различных пород, ныне существующих.

Более мирного существа, чем черепаха, не найти. Но в погоне за экзотическим мясом люди не задумались над тем, что мейоланьи (Meiolania platyceps), обитающие в Австралии и Новой Зеландии, не способны будут удовлетворить аппетиты всех желающих полакомиться. А ведь исчезнувший вид представлял собою необычное земноводное с панцирем длинною в 1,3 метра, рогами на голове, шипами на хвосте и костяными пластинами на лапах.

Ненасытность человека привела к исчезновению Стеллеровых коров (Hydrodamalis gigas), живших в северной части Тихого океана и мирно поедавших водоросли. Мореплаватели отдали предпочтение именно жиру и мясу морских коров, находя их вкуснее говяжьих. Человек уничтожил великанов длиною в 8 метров и весом в 6 тонн, едва успев открыть и описать этот вид. С 1769 года этих родственников ламантинов встретить уже нельзя.

Соседство с человеком обернулось катастрофой и для многих видов птиц.

В частности, ценной дичью считался купидон прерий, обитавший в Северной Америке. Человек дал такое имя птице за чрезвычайно красивую брачную церемонию самцов, раздувавших яркие оранжевые шары на шее для привлечения самок. Но он же, человек, безжалостно уничтожил вид, к 1930 году истребив птиц.

К середине XIX века исчезли белокрылые гагарки, жившие колониями на северном побережье Атлантики. Их мясо пошло на корм рыбе, которую добывали на промыслах люди. Жир этих не способных летать птиц освещал жилище человека, теплясь огоньком в масляных лампах.

На островах Индийского океана водились огромные птицы додо (Raphus cucullatus) или дронт. Человек, освоивший не только земные, но морские просторы, сделал их объектом охоты. Ведь 20 килограммов мяса, не умеющих летать, - легкая добыча, которой можно накормить целый экипаж судна. Отдавая дань памяти, на острове Маврикий изображение птицы додо сделали эмблемой страны, разместив его на денежных знаках и гербе страны.

Родичи современного страуса некогда населяли Новую Зеландию и могли похвастаться своей численностью и разнообразием видов. Еще 200 лет тому назад гигантская птица моа (Dinornithidae), весившая 250 килограммов и достигавшая 3 метров росту, была объектом охоты туземцев, которые и истребили птицу уже к 1700 году.

Далеко не полный перечень тех животных, которые исчезли с лица земли в силу антропогенного фактора, - серьезный повод задуматься над тем, способствует человек эволюции или в невежестве своем уверенно шагает в противоположную сторону.

Валентина Яблоновская,
специально для Natureworld.ru, изображения с сайта: umm4.com