Дельфиновые – морские млекопитающие, ведущие коллективный образ жизни. Они живут в море большими стаями (семействами), которые состоят из представителей нескольких поколений. В стае существует строгая иерархия. Главой семейства является старший самец, под началом у которого несколько самок, за самками идут детеныши взрослого поколения и за ними уже молодые особи, родившиеся в текущем сезоне.

Существуют представители дельфиновых, например арктические белухи, у которых несколько иной семейный порядок: во главе семьи стоит самая старая самка, у нее под началом младшие самки нескольких поколений (дочери, внучки и т.д. до десятого колена) и молодые самцы, до наступления периода половой зрелости. Взрослые самцы приходят в стаю только в брачный сезон. Белухи одни из самых крупных представителей семейства дельфиновых, длина их достигает 6-ти метров, вес – 2-х тонн. Рождаются они темными, но по мере взросления, меняют окраску, сначала сереют, потом голубеют, а затем уже белеют.

Самки рожают ежегодно. Период беременности длится от десяти до шестнадцати месяцев. Процесс родов происходит под водой, и для того, чтобы совершить свой первый вдох, малышу приходится выныривать на поверхность. Стая очень опекает роженицу. В ходе родов, самки окружают ее со всех сторон, страхуют на случай, если новорожденный не сможет вынырнуть самостоятельно, или от нападения хищников. Стадо очень часто преследуют акулы – самые зубастые и кровожадные из морских хищников. Они нападают на больных или отставших животных. Единственное, что может противопоставить дельфин акуле,- это скорость. Они обладают примерно одной скоростью передвижения, но дельфины имеют способность резко подниматься вертикально к поверхности воды, и такой маневр дает им шанс для внезапной атаки. Кроме этого, дельфины всегда действуют коллективно, защищая друг друга.

В природе дельфины и акулы являются противоборствующими сторонами, а вот в океанариумах они прекрасно уживаются рядом.

Среди дельфиновых есть свой хищник – это косатка, за кровожадность и агрессивность ее еще прозвали «китом-убийцей». Это самый крупный вид дельфинов. Его длина достигает 10-ти метров, вес до 8-ми тонн. Косатки широко распространены в водных просторах планеты. Они нападают на все виды морских обитателей от морских слонов и тюленей до акул и даже на превосходящих их по размеру китов. Косатки имеют острые зубы и сильные челюсти, большую скорость передвижения и беспощадность, атакуют сообща, поэтому ни одно животное не в силах противостоять им.

Впрочем, с человеком, косатка прекрасно ладит в неволе. Они легко идут на контакт и легко обучаются.

В конце 60-х годов 20-го столетия в маринариуме Ванкувера содержалась знаменитая косатка по имени Моби Долл. История ее появления там очень примечательна. Один из канадских скульпторов, которому заказали изваять статую косатки, решил сам добыть себе модель. В ходе охоты на косатку, ему удалось ранить ее из гарпуна и доставить в маринариум. Там он начал лечить ее пенициллином, успешно закончил лечение, и мало того, заполучил ее благодарность и привязанность. Так необычно началась история их знакомства, в дальнейшем у них были очень трогательные отношения. Многие наблюдали, как скульптор скребет брюхо косатки щеткой, и та с удовольствием принимает его ухаживания. Моби Долл была так популярна в стране, что после ее смерти, многие газеты поместили некрологи в ее честь.

Косатки отличаются не только силой, но и умом. Они прекрасно приручаются и обучаются. Их держат во многих океанариумах мира. Там она развлекает публику, выпрыгивая из воды и делая разные трюки. Они подают голос по команде тренера и осторожно берут рыбу изо рта дрессировщика.

В условиях неволи косатка абсолютно миролюбива по отношению к человеку. В этом имел возможность убедиться Эдвард Гриффин – директор океанариума Сиэтла. Когда во время кормежки, в пасть косатки, вместе с рыбой попала его нога, животное тут же выплюнуло ее обратно, даже не повредив.

Дельфины настолько разумные существа, что могут прекрасно понимать человека и способны обучаться различным вещам на одном уровне с обезьянами.

Денис Ефимов, специально для Natureworld.ru

В статье использованы фотографии следующих авторов (в порядке публикации):
Steven Trainoff Ph.D. (- drsteve -)
Sean (Seans Shots)
Komodo2011
Nick J (studiod_baltico1)
Paul Beardow