Оцелот – яркий и малоизученный представитель семейства кошачьих. Красивое хищное животное обитает в Северной Америке (юг штата Техас) и латиноамериканских странах. С латинского языка название млекопитающего переводится как «подобный леопарду», но, вероятнее всего, слово «оцелот» появилось из ацтекского языка и означает «полевой тигр».

Оцелот в зоопарке. Автор фото: iaakisa_zna.

Внешне он напоминает крупную кошку с длинным хвостом или маленького леопарда. На его золотистой шерсти причудливо сочетаются разнообразных форм и размеров темные пятна, кружки, точки и разводы, которые на плечах и шее сливаются в длинные полосы. Черные уши с задней стороны украшены большими белыми точками, а подбородок и живот окрашены в белый цвет с черными точками и полосками. Размеры оцелота довольно большие для кошки – длина тела от головы до кончика хвоста 110–140 см, вес до 16 кг, высота до 50 см.

Оцелот в дикой природе. Автор фото: dasheinzelmaennchen.

Оцелот в дикой природе

Среда обитания оцелота - тропические леса или густые заросли кустарника, они избегают открытых пространств. Активную жизнь ведут в темноте, а днем отдыхают в кустах, дуплах деревьев или на высоких ветвях. К соседям оцелоты относятся недружелюбно, поэтому метят границы своего пространства мочой, чтобы избежать нежелательных визитов. Они трепетно оберегают свою личную территорию, допуская на нее лишь самок. Спаривание оцелотов происходит независимо от времени года, спустя 70 дней рождаются 1–2 (редко 3–4) котенка. Детеныши питаются молоком матери два месяца, а к самостоятельной жизни становятся готовы лишь к двум годам.

Котенок оцелота. Автор фотографии: Gio'71.

Оцелоты живут и охотятся поодиночке. Обычно их добычей становятся птицы, змеи, лягушки и мелкие млекопитающие (грызуны, кролики), но крупные особи могут справиться и с небольшой свиньей. Зубы оцелота приспособлены к поеданию мяса, но не к его пережевыванию, поэтому куски мяса он проглатывает целиком. Свою жертву хищник выслеживает по ночам из надежного укрытия, он обладает хорошим слухом, чутким обонянием и острым зрением.

Оцелот в позе наблюдения. Автор фото: iaakisa_zna.

Из-за экзотического окраса шкурки оцелота до последнего времени оценивались очень дорого и пользовались популярностью. Вследствие этого на животное активно охотились, оцелот сейчас стал редким видом, находится на грани исчезновения, мода явилась причиной внесения этих кошек в Международную Красную книгу. Охота на него запрещена, так же как и продажа изделий из его шкуры. В Америке создаются заповедники для поддержания популяции оцелотов, но браконьеры не дремлют – охотятся на диких кошек ради шкурок или котят, которые на черном рынке стоят огромных денег.

Оцелот. Автор фотографии Cristiano Dalla Rosa.

Оцелот в доме

Перед тем как решиться завести оцелота в своем доме, следует взвесить все за и против, и придерживаться нескольких правил. Приобретать котенка стоит только в домашних питомниках, ни в коем случае не у браконьеров и перекупщиков, и даже не в зоопарках. Проверяйте наличие документов на животное. После рождения детеныш должен быть сразу разлучен с матерью, находиться на искусственном вскармливании и постоянно общаться с человеком, иначе он останется диким, каким и предназначено ему быть природой. Будьте готовы к тому, что некастрированное животное будет метить мочой территорию – сад, дом, вольер. Если оцелот не предназначен к дальнейшему разведению, лучше его прооперировать в 3–4 месяца, чтобы избежать проблем с метками. Не стоит приобретать дикого котенка, если в доме живут другие животные или дети младше 5 лет, это опасно.

Оцелот на охоте. Автор фотографии: agatha boveda aguirre.

Кормят домашнего хищника живыми кормовыми мышами, крысами и кроликами, а также рыбой, сырыми яйцами, дичью и говядиной (свинину оцелотам нельзя категорически). До трех лет в рацион следует включать кальций и витамины. Можно пользоваться кошачьим кормом высшего качества. Взрослый оцелот съедает до 0,5 кг пищи в день, в один-два приема.

Оцелот на прогулке (читай "на охоте" - кошки в любую минуту готовы к охоте). Автор фото: masaiwarrior.

Оцелоту должно быть предоставлено личное пространство для жизни и игр – в идеале это вольер со свободным входом и с сооружениями, имитирующими дикую природу. Нелишним будет искусственный пруд – этот представитель кошачьих любит купаться. Воспитывают оцелотов лаской, играми, постоянным общением с членами семьи хозяина.

Оцелот в зоопарке. Автор фото: P.Buffetaud.

Самым известным домашним оцелотом стал Бабу – кот-любимец Сальвадора Дали. Художник старался брать этого грациозного красавца во все свои поездки. Хищник даже несколько раз путешествовал на морских лайнерах.

Павлова Юлия,
специально для Natureworld.ru – Большие кошки!
Автор первого фото: Gepardus.