Все мы давно привыкли к восточному гороскопу и тому, что каждому году покровительствует одно из 12 животных. Если прошлый год прошел под знаком Тигра, то в нынешнем эстафету взял его младший братишка Кот. И хотя на первый взгляд он намного безобиднее своего царственного родственника, это впечатление обманчиво. Это меленькое симпатичное животное бывает абсолютно несносным.

Впервые кошку одомашнили древние египтяне. В этой стране ее называли «мау». По всей видимости, это название произошло от издаваемых этим животным звуков.

Кошке в Древнем Египте отводилось особое место. Одна из главных богинь этой древней цивилизации Бастет изображалась с кошачьей головой. Она была богиней ночи. Ее антагониста Бога Солнца Ра тоже связывали родством с семейством кошачьих. Его величали Верховным Котом.

Рядовых кошек тоже не обошли вниманием. Древние египтяне верили в загробную жизнь. Поэтому умерших домашних любимцев бальзамировали. Подготовка к погребению во всем соответствовала человеческой. Причем социальное неравенство сказывалось и в те далекие времена. Египтяне среднего достатка хоронили питомцев в гробах из дерева или соломенных корзинах. Знатные особы же не скупились на дорогие саркофаги, украшенные драгоценными камнями.

Считается, что иудеи, в отличие от обожающих этих животных египтян, кошек, мягко говоря, недолюбливали. Мол-де, поэтому и в Библии о них пророки не писали. На самом деле в Священном писании о мурках упоминается, и не один раз. Но, если об их злейших врагах собаках говорится плохо, то про кошек ничего негативного не встречается. В Библии нет никаких предписаний для верующих, как относится к этим маленьким животным.

Богиня Древнего Египта Бастет с лицом кошки

Считается, что папа римский Григорий I кошек любил. В одном из письменных источников встречается рассказ о том, как к понтифику пришел один странствующий монах. И Григорий I решил испытать его смирение тем, что сказал ему, что бы тот пожертвовал самым дорогим. Тогда святой отец показал ему котенка. Вместо ответа папа римский показал кошку. Эта история произошла в I веке нашей эры. Племена, проживавшие на территории Европы, знали о кошках задолго до распространения христианства. Правда речь идет о дикой разновидности. Так, древние германцы верили, что в повозку богини Фрейи были впряжены кошки.

Эта северная Афродита покровительствовала любви и плодородию. Она занимала важное место в пантеоне богов. Память об этом языческом божестве осталась и поныне в виде названия дня недели, который был ей посвящен много веков назад «Freitag», «Fredag», «Friday» - лингвистика давно установила их родство и происхождение от одного корня.

С началом Средних веков резко изменилось отношение к кошкам. Святейшая инквизиция объявила их пособниками дьявола и приспешниками ведьм. Их убивали сотнями самыми различными способами, в том числе сжигали на кострах. Особенно не повезло черным муркам.

В некоторых странах подобное мракобесие закрепилось как обычай. Так вплоть чуть ли не до конца XVIII века, который вошел в историю, как эпоха Просвещения, в Париже каждый год мучительной смертью погибали ровно две дюжины черных котов. Животных, как и преступников, сжигали на Гревской площади. И это несмотря на то, что две ключевые фигуры политики Франции того времени кошек обожали. Но ни кардинал Ришелье, ни король Людовик XV не вступились за ни в чем неповинных животных.

Но все отношение христиан к кошкам не было таким однозначным. В католической церкви за кошек вступились две женщины - святая Агата и святая Гертруда Нивелльская. святой Франциск Ассизский покровительствовал всем животным. Для мурлыкающих зверьков он исключения не делал. Даже существует предание, что от чумы святого спас кот, поймав чумную крысу.

Да и сегодня многие служители церкви любят этих животных. Римский папа Бенедикт XVI, который возглавляет католическую церковь сегодня, не исключение. Он даже написал книгу для детей «Йозеф и Чико», прототипом для которой, по-видимому, послужила сказка Гофмана «Житейские воззрения кота Мурра». Главный герой этого произведения – рыжий кот Чико, который и рассказывает историю того как его хозяин проходит путь от простого священника родом из Баварии до папы римского. Питомец набожного германского святого отца - копия любимца папы Бенедикта.

Фрейя - богиня любви у европейских северных народов, на колеснице запряженной кошками

В православном мире кошек тоже почитают. На Кипре даже есть монастырь Святого Николая-кошатника. Располагается он недалеко от города Лимассол. Такой почет кошки заслужили за то, что расправились со змеями, в избытке обитавшими на острове. Как ни удивительно, но эти маленькие хищники способны охотится не только на безобидных птичек, но могут справиться с таким опасным противником как ядовитая змея. Например, есть данные, что египетские пустынные коты, которых впоследствии и приручили, частенько ловили и ели змей. В настоящее время при монастыре святого Николая живет более чем один десяток кошек. Каждый год 19 декабря, в день покровителя монастыря у них рыбный день. Местные рыбаки отдают им всю рыбу, которую поймали утром. Считается, что тогда весь год будут хорошие уловы.

>Патриархи Русской православной церкви издавна советовали заводить мурок в монастырях. Было замечено, что присутствие этих животных благотворно влияет на душевное состояние братии.

Замечательная история дружбы кота Липа и старца Николая (Гурьянова) относится уже к XX веку. Когда его любимец внезапно пропал, старец очень переживал, подумали, что, скорее всего беднягу убили. Незадолго до смерти старец повторял, что хотел бы увидеть своего любимца перед тем, как предстанет перед Богом. И случилось чудо. После долгого отсутствия животное снова появилось. После смерти старца Николая чудеса продолжались. 24 августа 2002 года на его могиле видели стаи голубей. А кот Липа не желал уходить оттуда, несмотря ни на что. Многие свидетели рассказывали, что он плакал.

Исламская вера всегда хорошо относилась к этим домашним животным. Ведь сам пророк Мухаммед любил их. Одну из его питомиц, самую любимую кошку, звали Муэзза. Правоверные мусульмане рассказывают следующую историю из жизни пророка. Собираясь на молитву. Мухаммед обнаружил, что на рукаве его одеяния спит Муэзза. Вместо того, чтобы потревожить животное, он отрезал рукав. Предание говорит, что в благодарность за этот поступок кошка ему низко поклонилась, проснувшись после молитвы. Со всей любимицей пророк не расставался и во время проповедей. Она часто лежала на его коленях. И пророк не считал их, в отличие от собак и свиней греховными. Он не брезговал умываться водой, которую пили кошки.

А ближайший друг пророка получил прозвище Аб Хурайра в переводе с арабского это значит «отец котят» или «владелец котенка». Получил он его не зря. Существует легенда, что кот Аб Хурейры убил ядовитую змею, спасая своего владельца от смерти. В благодарность он ее погладил, с тех пор на лбах этих животных так и остались четыре полоски от его пальцев.

Иллюстрация Михаила Гавричкова к книге Эрнста Теодора Амадей Гофмана «Житейские воззрения кота Мурра»

Встречались ученые и врачи среди суфриев, которые полагали, что мурчание кошки подобно дхикру. Дхикр – это монотонное повторение священных текстов, которое делалось с определенным ритмом. Его использовали и в медицине. Считалось, что такой вид лечения может помочь при многих болезнях. А вот в XX веке современная наука открыла, что кошачье мурлыкание и в самом деле может лечить.

Для мусульманина обидеть кошку значит совершить большой грех. В наше время зафиксировано много фактов, которые трудно объяснить с научной точки зрения. Так, например, есть случаи спасения людей уже умершими животными. Даже после смерти кошки продолжали заботиться о своих хозяевах. Описывается один случай, произошедший в 40-х годах XX века. Английский матрос вез с собой кошку, которая во время шторма упала за борт. Через некоторое время матрос вновь увидел ее. Не поверив своим глазам, он побежал за кошкой. Но не догнал. Она просто растворилась в воздухе. Пока он гонялся за призрачным животным в машинном отделении, на палубе, где он находился раннее, взорвалась бомба.

Статуэтка изображающая кошку, сохранившаяся со времен XIX века в Иране

Подобные истории собраны в книге Рудольфа Пассиана «Прощание без возвращения». Он считает, что духи редко являются живым в видимом обличии. Чаще всего они присутствуют рядом с нами незримо. Только обладающие особым даром люди могут видеть их. В народе их называют ясновидящими. Так в одной из историй рассказывается о необычном спиритическом сеансе. На нем медиум сказал, что в помещении, где проводится сеанс, находятся давно умершие собака и кошка, принадлежавшие участнице действа. На вопрос, почему животные и после смерти остаются рядом? Ясновидящая сказала, что здесь их держит любовь их хозяев. Они будут находиться в этом мире, пока живо это чувство. После они отправятся в свой собственный мир.

Может как раз это и есть ответ на вопрос, почему мы держим у себя дома абсолютно бесполезных с практической точки зрения кошек, собак, попугаев, рыбок. Благодаря им мы можем еще раз проявить это редкое в нашем жестоком мире чувство – любовь.

Древнейший усатый. Автор фото: Кирилл Усанов

Ирина Силантьева, специально для Natureworld.ru