Название этих цветов (в том числе и латинское - tulipa) - многолетних луковичных растений семейства лилейных, происходит от персидского слова «toliban»., что означает «тюрбан». Из Персии тюльпаны попали в Турцию, и именно оттуда в середине 16 века были привезены австрийским посланником в Вену.

Изысканность формы этого изящного цветка сразу пришлась европейцам по душе. Выращиванием тюльпанов увлеклись во Франции, Дании и Бельгии, но особенно преуспели в этом деле голландцы. Благодаря одержимости тамошних садовников на свет появилось множество сортов этих тюрбано-подобных красавцев. В 1612-м в Амстердаме появился первый иллюстрированный каталог тюльпанов с 100 их разновидностей. В итоге разводить эти великолепные цветы захотели едва ли не все, но на деле лишь немногие могли позволить себе купить их дорогостоящие луковицы. Так, одна-единственная луковица тюльпана сорта «Семпер Аргустус», бело-красные лепестки которого у основания были окрашены в синий цвет, стоила тысячу флоринов. Достаточно сказать, что свинью можно было купить за 30, а корову - за 100 флоринов. Настоящий же тюльпановый бум разразился в Нидерландах в 1633 - 1636 годах - по всей стране создавались настоящие биржи, где кроме торговли луковицами заключались также и контракты на урожаи последующих лет. Но случилось так, что обозначенное на бумаге количество продаваемых растений во много раз превышало реальные возможности рынка. Это обстоятельство и стало причиной краха большинства цветочных бирж, а также разорения многих предпринимателей.

И всё же вопреки всему истинные любители этих цветов сумели сохранить искусство их выращивания и разведения. Во второй половине 17 века биологу Берле из города Харлема удалось вывести необыкновенно чёрный тюльпан, названный создателем в честь его жены «Роза Берле». На сегодняшний же день в Международной книге тюльпанов зарегистрировано около трёх с половиной тысяч сортов.