Само слово «саламандра» в переводе с греческого означает «живущая в огне». Еще Плиний Старший писал: «Сала­мандра так холодна, что от прикоснове­ния ее гаснет огонь». Возможно, это пове­рье возникло потому, что, попав в пламя саламандра выделяет защитную слизь на несколько секунд изолирующую ее от огня. Кроме того, возможно, легенда о чу­десной жизнестойкости саламандры под­креплялась ее способностью к регенера­ции: как и некоторые другие земновод­ные, саламандра может отращивать за­ново утраченные лапы и хвост. Плиний Старший также утверждал, что «своим ядом саламандра может уничтожить целый народ». Он считал, что холодом тела саламандра может погасить огонь. Этот миф сохранился до эпохи Возрождения. Великий скульптор Б. Челлини упоминает в мемуарах, что, когда был ребенком, видел саламандру, танцующую в огне. Сегодня саламандрами называют несколько видов амфибий, которые внешне напоминают ящериц. Они действительно предпочитают прохладу, но совсем неядовиты.