Самое огромное из когда-либо живших животных на земле – синий кит. Длина его тела достигает 33-х метров, вес превышает 150 тонн. Возникает вопрос: как прокормиться в океане такому гиганту?

Основной пищей для синего кита является криль. Это мелкий креветкообразный рачок, живущий огромными колониями в водных просторах, где очень любит обитать синий кит.

Колонии криля в таких местах до того многочисленны, что верхний слой воды приобретает красновато-коричневый цвет. Кит обладает очень хорошим процеживающим аппаратом, он ныряет, заглатывает большую массу воды с крилем и отфильтровывает из воды креветок через пластины китового уса. Для изучения и примерной оценки энергии, затраченной животным на процесс питания, ученый-биолог Боб Шедвик работающий в университете Британской Колумбии (Канада), провел измерение объема ротовой полости на скелетах китов, выставленных в зоологических музеях. Величина этого параметра составила порядка 80 тысяч литров!

Исходя из этой цифры, а также, зная среднее количество и калорийность криля в одном литре воды, длительность погружения и скорость движения кита в процессе заглатывания воды с крилем, ученый рассчитал баланс затрат и поступления энергии в процессе питания кита. Результаты оказались неожиданными. За одно погружение кит съедает 1260 килограммов рачков, вес каждого из которых от одного до двух граммов. Биологическая ценность криля очень велика, такое его количество содержит почти полмиллиона килокалорий. Это огромная цифра. На одно погружение в толщу воды, кит тратит в 77 раз меньше энергии, т.е. за один нырок, он с лихвой покрывает свои энергетические затраты. А если криля очень много, поступление энергии может превышать ее расход в 90 раз!

Потому выходит, что киту прокормиться не так сложно.

На изображении самка кита и детеныш (недалеко от острова Маврикий в Индийском океане), автор фото: Аndrеаs Lоrеnz

Денис Ефимов, специально для Natureworld.ru