Уже более тысячи лет существует в Японии искусство выращивания карликовых деревьев, точных копий таких пород деревьев, как дуб, сосна, тополь, ольха и других. Это искусство зовется «бонсай», что значит «выращивать на тарелке». Каковы эти «живые скульптуры», можно судить по выставленной в Токио миниатюрной сосне ростом всего 40 сантиметров, возраст которой 360 лет. Деревце на тарелке (мелком вазоне) сохраняет черты, характерные для типичного представителя своего вида: очертания кроны, форма листьев и иголок, положение веток, конфигурация ствола. Бонсай выращивают многие поколения, и поэтому цена их огромна. Так, в Японии за 600 миллионов иен был продан бонсай возрастом в 400 лет!