До того момента, пока эта порода собак не получила конкретного названия - Dalmatinski pas, - ее называли тигровой, турецкой, бенгальским бракком, далматским догом, арлекином и это еще далеко не все. Необычная окраска смышленых животных сразу же сделала их «предметом» торговли. В истории происхождения далматина много неясного, хотя согласно исследованиям ученых, их предками можно считать зольных или пепельных собак, живших в конце бронзового века (III - II тыс. до н. э.).

Версий о возникновении современного названия тоже немало. Но все же большинство считают, что именно в Далмации - исторической области Хорватии - впервые была найдена керамическая фигурка пятнистой собаки. В Великобритании далматинов стали называть каретной собакой. Сопровождение конных экипажей, сила выносливость и бесстрашие сделали их постоянными спутниками английской знати. Собаки бежали под передней осью экипажа и могли наравне с лошадьми преодолевать большие расстояния. Во время остановок преданные животные, ластясь и развлекая своих хозяев, не забывали бдительно охранять их покой. При малейшей опасности отважно вступали в бой как с дикими животными, так и с лесными разбойниками. Именно поэтому каретным собакам купировали висячие уши, которые больше всего страдали во время драк.

Первый официальный «Далматин-клуб» был создан англичанами в 1890-м году, они же разработали и выставочный стандарт этой породы.