Крохотную колюшку с шипами-колючками вместо спинного плавника часто путают с другой рыбой северного полушария – корюшкой, получившей известность благодаря издающему аромат свежих огурцов мясу. Хотя названия рыб очень близки, их внешний облик и повадки разительно отличаются.

Характерной чертой семейства колюшек, даже давшей ему название, являются спинные колючки. В зависимости от их количества на теле рыбы колюшки подразделяются на виды, есть например виды, у которых насчитывается и 9, и 16 шипов! У трехиглой колюшки на спине красуется именно три немного загнутых шипа, благодаря которым рыба становится непростой добычей для хищников. Иглы снабжены запорными механизмами, и чтобы полакомиться колюшкой хищник должен уметь ее поймать, а ловить её надо со стороны головы, так как только в таком случае травм шипами можно избежать – ведь колючки складываются по направлению к хвосту. Чешую на боках и спинке заменяют крепкие поперечные костяные пластинки, которые к хвосту рыбки постепенно уменьшаются и надежно защищают рыбку от острых зубов щуки.

Иллюстраций других видов колюшек:

Распространение трехиглой колюшки

Трехиглая колюшка населяет многие пресноводные и соленые водоемы северного полушария. В Европе вырастающую не длиннее 10 сантиметров рыбку можно обнаружить в Белом море, у побережья Кольского полуострова, близлежащих земель и Новой Земли. Популяции колюшки обжили и пресноводные водоемы от Балтики до Черного и Средиземного морей. В Америке этот вид колюшки населяет воды от самой Гренландии до Нью-Йорка, не гнушаясь даже заболоченными озерами Канады.

Самец трехиглой колюшки. Автор фото: Alice Abela.

Самка трехиглой колюшки. Автор фото: Alice Abela.

А на дальнем Востоке колюшка встречается от Берингова пролива до берегов Кореи и от побережья Аляски до Калифорнии. Трехиглая колюшка есть в уловах рыбаков на Курилах и в Японии.

Несмотря на небольшой размер рыбки, ее лов ведется многими странами. Но колюшка не станет радостью для гурманов, а пойдет на кормовую муку для животных и рыбий жир. Интересно, что именно жир из крохотной колюшки поддерживал тысячи жизней блокадников в Ленинграде, в Кронштадте этому факту посвящена памятная композиция, о которой мы обязательно расскажем в будущих материалах. Сегодня этот продукт используется только в технических целях.

Колюшка трехиглая (Gasterosteus aculeatus). Автор фото: Diederik Volckaert.

Брачный период, размножение и развитие колюшек

Колюшка не может похвастаться уникальным вкусом, зато ее поведение во время брачного периода и ожидания потомства просто поразительно.

Когда вода начинает согреваться, самцы трехиглой колюшки отделяются от общих стай и приступают к постройке гнезда. Строительного материала на мелководье, где предпочитает жить колюшка, много. В ход идут отмершие части растений, мельчайшие веточки и песчинки. А чтобы склеить будущий дом для икры, маленький строитель использует особый секрет, выделяющийся из анального отверстия самца.

Трёхиглая колюшка (Gasterosteus aculeatus). Автор фото: Diederik Volckaert.

Пока идет сооружение шалаша для любимой и будущего потомства, самец колюшки разительно меняется. Бурая или зеленоватая спинка приобретает синий отлив, брюшко и нижняя челюсть рыбки окрашивается в красный, а глаза синеют. Такая расцветка сохраняется до конца нереста, пока любовное гнездышко не наполнится оранжевой икрой. Самки колюшки тоже меняют облик. На их теле становятся заметны поперечные почти черные полосы, а брюшко начинает отсвечивать желтым.

Дабы привлечь круглобокую самку к расположенному в укромном месте гнезду, самец буквально провожает к нему самку, топорща при этом плавники и шипы, делая перед избранницей зигзаги. Когда же заинтересованная самка приближается к травяному шалашику, самец решительно подталкивает свою подругу, торопя расстаться с икрой. И лишь несколько сотен миллиметровых горошин оранжевого цвета ложатся на дно домика, хозяин гнезда выпроваживает даму, чтобы уплотнить икряной слой, выпустить на него струю молок и отправиться на поиски новой самки.

Самец колюшки трехиглой "покрасневший" перед ответственным периодом отцовства. Автор фото: EUO © OCEANA (Oceana in Europe) Carlos Minguell.

Но на яркого самца обращают внимание не только самки, но и хищники. Именно во время нереста самцы – это лакомая добыча птиц. И на этом проблемы небольшой рыбки не заканчиваются.

На самца трехиглой колюшки ложатся абсолютно все тяготы, связанные с охраной, взращиванием и воспитанием потомства. Причем охранять икру приходится уже с того момента, как самка попадает в гнездо. Отложенная икра может быть просто съедена следующей, попавшей в гнездо самкой, если самец немного замешкается и не выдворит отнерестившуюся даму. Такое поведение самок объясняется и крайней прожорливостью трехиглой колюшки, и понятным желанием увеличить шансы на выживание собственного потомства.

Икра колюшки под большим увеличением фотообъектива. Автор фото: Angervaks.

Если самец достаточно проворен, то в его гнезде может оказаться икра сразу шести или семи самок. После каждого икрометания будущий отец немного надстраивает шалашик, чтобы икряной слой не был слишком плотным и хорошо вентилировался. Своеобразным вентилятором приходится работать все тому же самцу трехиглой колюшки. Для этого рыбка останавливается у входа в гнездо и начинает активно взмахивать плавниками, направляя поток к икре.

Пока не вылупятся сотни мальков, самец практически не покидает гнездо. Но и через неделю, когда икра превращается в серебристую стайку, заботы не заканчиваются. Кроме самок, на гнездо могут нападать и менее удачливые самцы колюшки, чьи травяные шалаши так и остались пустыми. Часто такими, бездетными самцами оказываются недавние мальки, пока не научившиеся выбирать место для гнезда и не привлекшие в свои гнезда самок. По завершении нереста молодь объединяется в стаи и начинает совершать набеги на беззащитную икру и мальков. Поэтому самцу колюшки приходится неусыпно следить за собственным выводком, а покинувших гнездо отпрысков возвращать в отчий дом прямо во рту, хватая их за еще не ощетинившееся колючками тело.

Самец колюшки трехиглой "выгуливает" потомство. При ближайшем рассмотрении на фотографии можно заметить совсем еще юных мальков колюшки - глазастенькие и полосатенькие маленькие рыбки. Автор фото: Pawel Jurgen Jaskolka.

Стоит сказать, что от прожорливости трехиглой колюшки страдает не только ее собственное потомство. Прожорливая рыба охотно питается молодью и других видов, что приводит к быстрому уменьшению рыбного разнообразия в водоемах, где волею случая поселяется колюшка. А рыба эта поистине неприхотлива и может встречаться как в соленой воде у морского побережья, так и в закрытых озерах, и заболоченных водоемах в устьях рек. Во время разливов рыба легко расходится по другим водоемам и быстро приживается на новом месте.

С ролью заботливого отца самец колюшки прощается приблизительно спустя 45 суток после того, когда икра была отложена. К этому времени подросшая и окрепшая молодь готова к самостоятельной жизни, поэтому самец оставляет гнездо, предлагая выводку присоединиться к стае взрослых.

Под конец рассказа уникальное фото, где трехиглая колюшка (Gasterosteus aculeatus) каким-то образом оказалась на голове большого чёрного баклана (Phalacrocorax carbo). Фото из базы сайта: wildlifepictures.se.

Завершая рассказ нельзя не отметить, что столь неприметная и невзрачная рыбка при усердном изучении показала нам свою столь интересную и насыщенную жизнь.

Маргарита Белова,
специально для Natureworld.ru: "Рыбы".
Автор первого фото: Jack Wolf.