Деревенская ласточка, в народе более известная как ласточка касатка, у большинства людей ассоциируется с теплой весной и летом. Тепло, солнечно, зелень кругом и ласточки на проводах и в небе, задорно щебечущие свою незатейливую песенку.

Недаром деревенская ласточка символизирует воскрешение в христианстве. Ведь, согласно легенде, эта маленькая птичка пыталась сбросить с головы распятого Христа терновый венок. В большинстве стран деревенская ласточка касатка это знак тепла, доброты, надежды и хороших вестей. Именно в связи с этим в 1999 году Союз охраны птиц России (СОПР) выбрал деревенскую ласточку талисманом года. Эстонцы в 1968 году сделали деревенскую ласточку государственным символом страны и даже выпустили исторически первую платиновую монету с изображением касатки номиналом в 100 крон, посвященную 90-летию независимости страны.

Иногда деревенских ласточек можно встретить в городе. Автор фото: zqr001.

С деревенской ласточкой в народе связано много поверий и примет. Самым известным считается поверье, согласно, которому - тому, кто разорил гнездо ласточки, грозят веснушки и другие всенепременные несчастья. А дому, под крышей которого касатка свила гнездо, не страшны пожары. Ранний прилет ласточек ознаменовывал счастливый год. Также по полету ласточек судили о приближающейся непогоде.

Почему ласточка касатка?

По мнению ученых, деревенская ласточка получила второе имя благодаря длинным и тонким крайним рулевым перьям, так называемым, «косицам». В зоологии есть еще одна касатка, которая относится к семейству Утиные (Anatidae) – Anas falcatа – утка касатка, но об этой тёзке деревенской ласточки мы расскажем позже. Не следует также искать связь между ласточками касатками и морскими млекопитающими – дельфинами-косатками (последние получили свое название из-за своего высокого спинного плавника, который подобно косе разрезает водную гладь).

Птенцы деревенской ласточки в гнезде - постоянно голодные :). Автор фото: Jose Sousa.

Описание вида

Деревенская ласточка заметно мельче воробья (длина её тела около 15 см, вес – 17-20 г). Касатка сверху чёрная с синим металлическим отблеском, снизу бело-розовая или бледно-бежевая. Горло и лоб ржаво-коричневые. Хвост раздвоен на конце, с длинными узкими двумя крайними перьями - косицами. Половой диморфизм не выражен, но у самца обычно более длинные косицы. Молодые птицы окрашены бледнее и не имеют косиц.

Один из родителей, ласточек-касаток, спешит с добычей к птенцам. Автор фото: jwsteffelaar.

Распространение ласточки касатки и её гнездовые биотопы

Деревенскую ласточку можно с уверенностью считать видом-космополитом. Ведь она распространена практически на всех континентах, за исключением Антарктиды. Это перелетная птица. Гнездовые территории касатки включают в себя сельскохозяйственные ландшафты Северной Европы, Северной Америки, Северной и Центральной Азии, Северной Африки, Ближнего Востока, Южного Китая и Японии. А на зимовку они улетают в Южную Америку, Южную Азию, Индонезию и Микронезию.

Основными условиями для гнездования ласточек является количество и доступность корма, расположенный поблизости водный источник, а также место для гнезда. Гнезда чаще всего строятся в хозяйственных постройках человека, на чердаках, в амбарах, но бывает, что гнезда этого вида можно найти под мостами, в банях, в каменных пещерах (это, скорее всего, изначальное место гнездования диких ласточек), и даже в медленно движущихся поездах и теплоходах! Эти ласточки быстро привыкают к близкому соседству человека и кормят своих птенцов даже в его присутствии.

Ласточкино гнездо. Автор фото: Matteo Di Nicola.

Биология ласточек-касаток

Гнездовые пары у касаток формируются сразу же после прилета с мест зимовок. Интересно, что к паре может присоединиться еще один холостой самец, который наравне с родителями будет ухаживать за гнездом и защищать его. Гнездо в виде чаши крепится обычно под каким-нибудь выступом и строится из мокрой грязи, глины с добавлением травинок. Кладка деревенской ласточки состоит в среднем из 5 яиц (3-7), насиживают ее оба родителя от 13 до 15 дней. Птенцы после вылупления остаются в гнезде ещё примерно 3 недели. Вылетев из него молодые ласточки некоторое время держатся с родителями, выпрашивая по привычке корм, а затем сбиваются в стайки и начинают кочевать в поисках кормных мест.

Стремительный полет ласточки. Автор фото: Pablo Leautaud.

В августе-сентябре касатки формируют многотысячные стаи и начинают свое нелегкое путешествие к местам зимовок. Здесь нужно отметить, что ласточки относятся к так называемым птицам - воздухореям, которые большую часть своей жизни проводят в воздухе, кормятся и пьют в полете. Поэтому они крайне зависимы от погодных условий. Есть случаи, когда во время продолжительного ненастья ласточки гибли в большом количестве. Так, например, осенью 1974 г. на территории Швейцарии долгое отсутствие летной погоды привело к гибели нескольких сотен тысяч птиц. Деревенских ласточек тогда спасали простые люди – собирали и перевозили их различным транспортом в теплые средиземноморские страны.

Оперившиеся и вылетевшие из гнезда птенцы, по привычке выпрашивают себе прокорм. Автор фото: Philippe_Boissel.

Сохранение и привлечение деревенских ласточек

К сожалению не только непогода приводит к гибели большого количества этой замечательной птицы. В Италии на этих птиц охотятся!!! Естественно, что и глобальная урбанизация планеты негативно отражается на состоянии гнездящихся популяций ласточек. Деревенская ласточка, как нельзя лучше оправдывает свое название - она совершенно не выносит бетона и асфальта. С исчезновением зеленых лужаек, прудов и речек с естественными берегами численность деревенских ласточек катастрофически снижается. Поэтому в некоторых развитых странах для привлечения ласточек выставляют емкости со специальной смесью глины, земли и навоза – которую птицы используют для строительства гнезд.

Юлия Гришанова, орнитолог, к.б.н.,
специально для Natureworld.ru: "Птицы"
Автор первого фото: Howard's Birdspot.