Название насекомого обманчиво звучит, ведь это совсем не мушка, а обыкновенный жук. Он имеет удлиненное тело изумрудно-зеленого оттенка с металлическим золотистым блеском. Усики длинные, расположенные близко к глазам. Щиток сильно зауженный сзади, а на нижней части тельца серо-белые волоски. Взрослая особь имеет свой особенный запах – мышиный. На голове может быть красное пятнышко.

Среда обитания и образ жизни шпанской мушки

Жук облюбовал для проживания теплые климатические зоны Европы и Азии. Интересно, что в некоторых западных странах их называют «русскими» мушками, так как их завезли туда из России. При этом в самой России шпанская мушка больше известна как шпанка ясеневая.

Шпанская мушка, или шпанский жук-нарывник. Автор фото: Tamas Nestor.

Питание шпанской мушки – листья деревьев и кустарников. Наибольшая концентрация насекомых на опушке леса и лугах с большим количеством низкорослых кустарников. Жук обладает завидным аппетитом, несколько особей способны за несколько часов уничтожить куст сирени, объев все листья до черешков.

Жуки хорошо переносят засуху, поэтому им легко выживать в степях и жарких пустынях. Насекомым необходимо потреблять много зеленой биомассы, дабы обеспечить запасы воды для организма. Зачастую объемы потребляемой пищи сильно превышает собственную массу жука.

Шпанская мушка перед откладкой яиц. Автор фото: Sebastian J.L.

Также для питания насекомых пригодны: побеги, нектар, лепестки и пыльники цветов. Известны случаи, когда за одну ночь эти жуки уничтожали целые плантации оливковых деревьев. Клен, тополь, ясень – излюбленные деревья для пропитания насекомого, кстати, в России шпанская мушка получила своё название именно за свои пристрастия к листве ясеня - шпанка ясеневая. Но некоторые особи могут обходиться, вообще, без еды.

В силу того, что жук развивается по большей части под землей, в гнездах пчёл, улеи которых построены под землёй (земляные пчелы), самка жука устраивает гнездо на поверхности земли и выкладывает яйца небольшой кучкой над жилищем пчёл, количество яиц может достигать 200 штук, со временем личинки переберутся глубже, поближе к запасам мёда.

Шпанка ясеневая (Lytta vesicatoria). Автор фото: Boris Loboda.

Чтобы достигнуть «взрослой» стадии жуку предстоит пройти семь этапов развития, этот процесс называется гиперметаморфоз (hypermetamorphosis) – высший, усложненный метаморфоз. Из яиц появляются маленькие личинки, которые перерождаются в личинки второго возраста. Подрастая и питаясь, вес и объемы их увеличиваются – наступает третья стадия, после которой образуется ложнокуколка готовая к зимовке. Если «зимовка» трудная, то период может затянуться вплоть до года, а иногда на несколько лет. Четвертая стадия – перевоплощение ложнокуколки в личинку, затем в куколку и после нескольких суток уже во взрослое насекомое. См. также схему.

Гиперметаморфоз шпанской мушки (нарывников)

Иллюстрация гиперметаморфоза шпанки ясеневой на примере нарывника Epicauta vittata (из книги "American insects", 1905 г.)

A - первая форма личинки (юная личинка - появляется из яиц (на схеме не изображены) - она не питается, умеренно растет и развивается за счет питательных средств полученных от родителя;
B - вторая форма личинки (личинка второго возраста) - питается запасами мёда земляных пчел;
C - личинка третьего возраста, активно питается и приобретает окончательные размеры;
D - предкуколка, или ложная куколка, или личинка мелоэ - зимующая стадия;
E - куколка;
F - взрослая особь (имаго).

Некоторые ученые разделяют гиперметаморфоз шпанского нарывника на 11 стадий: яйцо → нимфа первого вида → первая личинка → вторая личинка → ложная куколка → третья личинка → нимфа второго вида → вторая личинка мелоэ → ложная куколка мелоэ первого вида → ложная куколка мелоэ второго вида → имаго.

Ядовитые свойства шпанской мушки

Шпанская мушка относится к нарывникам (Meloidae). Если прикоснуться к ножкам жука, выделяется жидкость, содержащая вещество кантаридин, которое очень сильно раздражает кожные покровы. На поверхности ткани образуются гнойные волдыри и ожоги. Контакт с глазами опасен и может привести к потере зрения.

Жук шпанская мушка (Lytta vesicatoria). Автор фото: John.6M.V.

Смертельная доза для человека всего лишь 30 миллиграмм. Одного миллиграмма яда шпанской мушки достаточно чтобы у 5 000 человек проявились симптомы отравления: болезненная эрекция, кровавый понос и кишечные воспаления.

Яд жука очень опасен, особенно если попадает в организм. Недаром в прошлом это средство служило для отравления знатных особ, которые умирали в страшных муках. Кантаридин может действовать подобно кислоте, разъедая внутренние органы.

Спаривание шпанских мушек. Автор фото: Nikola Rahme.

Насекомое, почуяв опасность, выделяет маленькие ядовитые капельки, которые вредят не только человеку, но и животным. Скот, поедая жуков вместе с растениями, гибнет. А вот куры, индейка, земноводные без ущерба для себя лакомятся нарывниками.

Стимулирующие свойства шпанской мушки

Свою особенную известность насекомое приобрело во времена Галантного века. Считалось, что употребление в пищу сушеных и смолотых в порошок насекомых повышает сексуальное возбуждение. Различные снадобья, содержащие кантаридин, до XX века активно использовали как средство для повышения потенции. Хотя позднее было доказано губительное воздействие на некоторые органы человека: почки, печень, ЖКТ и нервную систему.

Мушка шпанская (Lytta vesicatoria). Автор фото: vega.

Почему шпанку ясеневую называют шпанской мушкой

Впервые вид этих жуков был обнаружен в Испании, тогда владельцы посадок оливковых деревьев стали жертвой нападения огромного количества насекомых, которые обглодав у деревьев всю листву загубили крестьянам годовой урожай оливок. Весть об этом сразу облетела всю юго-западную часть Европы. Фермерам было все равно, кто перед ними жук или муха, чтобы хоть как-то идентифицировать вредителя, ему дали такое емкое и запоминающееся название Шпанская (испанская) мушка (Spanish Fly). Только гораздо позже, в XVIII веке, Карл Линней описал, классифицировал (Lytta vesicatoria) и отнес вид к жукам семейства нарывников (Meloidae), но исторически закрепившееся название на научном совете менять не стали, так и осталось за бронзовым нарывником дискредитирующее название Мушка шпанская.

Ядовитый шпанский жук Lytta vesicatoria. Автор фотографии: Tomasi Mirko.

Светлана Голубева, Кирилл Усанов,
специально для Natureworld.ru: "Насекомые"
Автор первого фото: Vitor Oliveira.